De “patisserieoorlog”, de lekkerste casus belli

16 april 1838 markeerde het begin van de vijandelijkheden tussen Frankrijk en Mexico. In de complexe context van de onafhankelijkheid van deze voormalige Spaanse kolonie eisten de Fransen een grote som geld vanwege de economische situatie van enkele van hun landgenoten die zich in Mexico hadden gevestigd. Deze relaties verslechterden, wat leidde tot een oorlog die volgens de legende begon met de plundering van een banketbakkerij.

Dat is tenminste de beschuldiging van een Franse banketbakker genaamd Remontel, eigenaar van een zaak in de wijk Tacubaya in Mexico-Stad. Hij beweert dat Mexicaanse agenten, nadat ze wat zoetigheid in zijn zaak hadden geproefd, zonder te betalen zijn vertrokken, wat hem grote schade heeft toegebracht waarvoor hij een schadevergoeding eist.

Gewapend met zijn claim sloot hij zich aan bij andere Franse handelaren in het land [sinds de onafhankelijkheid is er een grote Franse gemeenschap in Mexico ontstaan]. Samen uitten ze hun ongenoegen aan Baron Deffaudis, destijds de Franse ambassadeur in Mexico. Hun grieven werden omgezet in een officiële eis tot financiële compensatie, waarvan de bedragen zo hoog opliepen dat de Mexicaanse staat ze niet kon honoreren.